Η πιο παραγωγική μέρα ήταν για την ελληνική αποστολή η 3η στο World Table Tennis Youth Contender της Τουρκίας. Στο απλό των ηλικιακών κατηγοριών Under 19 και Under 15 τρεις διεθνείς μας προκρίθηκαν στο κυρίως ταμπλό και αύριο Παρασκευή 19/01, στην τελευταία μέρα των αγώνων στην Αττάλεια, θα επιδιώξουν το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα. Ο Στάθης Μανωλόπουλος και ο Γιώργος Κοσμάς στην εφηβική κατηγορία, όπως και ο Κώστας Φάκαρος στην παιδική, μπήκαν στην πρώτη 16άδα με τη 2η θέση από τους ομίλους τους. Αργότερα, οι κληρώσεις του 1ου γύρου, έφεραν μπροστά τους υψηλά εμπόδια. Επίσης, ο παις Κωνσταντίνος Τούλιας στην Under 15 των αγοριών, οι νεάνιδες Μαύρα Κοντοπούλου και Άλκηστις Κασίμη στην Under 19 των κοριτσιών (την αμέσως επόμενη κατηγορία από τη δική τους στο εξωτερικό) τα έδωσαν όλα για το ανάλογο βήμα και τα ελληνικά χρώματα μπορούσαν κάλλιστα να φτάσουν και σε άλλες προκρίσεις. Στην τεχνική καθοδήγηση βρίσκονται ο Κωνσταντίνος Κωστόπουλος (υπεύθυνος για τον Κοσμά και τα δύο κορίτσια) και ο Κωνσταντίνος Καραμαντζιάνης (έχει αναλάβει τα υπόλοιπα τρία αγόρια).
Ο 18άχρονος Μανωλόπουλος μετά τη συμμετοχή του στο διπλό μικτό άρχισε σήμερα την προσπάθειά του στο απλό και στόχευε ξεκάθαρα στην πρόκριση στα νοκ άουτ. Στην πρεμιέρα του για το 2ο γκρουπ το έργο του αποδείχτηκε πολύ δύσκολο απέναντι στον Ιρανό Αμιρμαχτί Κεσαβαρζί. Όχι μόνο για την ικανότητα του 2ου φαβορί της κατηγορίας, αλλά και για το ιδιαίτερο στυλ παιχνιδιού με κομπίνα-λάστιχο. Ο αμυντικός Μανωλόπουλος δεν μπόρεσε να δημιουργήσει πολλά προβλήματα με το δικό του «δοντάκι» και ήρθε ήττα με 3-0 σετ (5-11, 8-11, 7-11).
Πιο «ζεστός» στην καθοριστική 3η αγωνιστική όμως, ο πρωταθλητής Ελλάδας του απλού εφήβων το 2022, κατέβαλλε τον Τούρκο Ονούρ Ντουράν με 3-1 σετ και προκρίθηκε ως 2ος στο ταμπλό (11-9, 13-11, 5-11, 11-4). Πριν από δύο μήνες είχε καταφέρει ανάλογο στόχο στο ουγγρικό Youth Contender.
Ο Κοσμάς χαίρεται στην Αττάλεια δύο προκρίσεις σε νοκ άουτ. Στην Under 17, τη δική του ηλικιακή κατηγορία, μπήκε στις θέσεις 17-32 και την Πέμπτη πέρασε στον 1ο γύρο και της επόμενης κατηγορίας (16άδα εδώ). Μετείχε στο 1ο γκρουπ και αρχικά αντιμετώπισε τον ταλαντούχο Ιρανό Μπένζαμιν Φαρατζί (επικεφαλής), ο οποίος, αν και άγει το 15ο έτος της ηλικίας του, στην Αττάλεια τεστάρει τις δυνατότητές του στις επόμενες κατηγορίες! Χτες μάλιστα, αναδείχτηκε νικητής στην κατηγορία U17. Ο σημερινός πρωταθλητής Ελλάδας του απλού παίδων είχε μία ακόμα θετική εμφάνιση κι έχασε πολύ δύσκολα με 3-1 σετ (7-11, 11-7, 12-14, 10-12). Η καλή του κατάσταση επιβεβαιώθηκε κι αργότερα όταν πέρασε απόλυτα το παιχνίδι του εναντίον του Βέλγου Τσαρλς Γιάνσενς και με νίκη 3-0 σετ προκρίθηκε στο ταμπλό με τη 2η θέση (11-8, 11-6, 11-2).
Νωρίς το βράδυ έγιναν οι κληρώσεις του 1ου γύρου. Δεν ευνόησαν και τα παιδιά είναι σαν να… ανταλλάσσουν τους σημερινούς επικεφαλής των ομίλων τους. Ο Μανωλόπουλος συναντά το πρωί το 1ο φαβορί, τον Μπένζαμιν Φαρατζί και ο Κοσμάς το 2ο, τον Ιρανό Αμιρμαχτί Κεσαβαρζί.
Έναν δικό του καλό απολογισμό με προκρίσεις από τους ομίλους σε κάθε Youth Contender, στο οποίο συμμετέχει από το φθινόπωρο του 2022 (συνολικά τέσσερα), έχει φτιάξει ο Φάκαρος. Στη δική του κατηγορία, την Under 15, αγωνίστηκε στο 3ο γκρουπ. Στο πρώτο του παιχνίδι δεν απέδωσε καλό πινγκ πονγκ κι έχασε εύκολα από τον συνομήλικό του Τούρκο Μπερκ Όζτοπρακ (επικεφαλής) με 3-0 σετ (6-11, 4-11, 2-11). Στο αποφασιστικής σημασίας δεύτερο ματς ήταν αισθητά βελτιωμένος και επικρατώντας 3-0 σετ του Βέλγου Μάνοε Γιαζίσνκι υλοποίησε τον στόχο του με τη 2η θέση (11-8, 11-5, 11-8). Η κλήρωση στο ταμπλό των «16» τού έστειλε πολύ ικανό και γνώριμο αντίπαλο. Μετράει δυνάμεις κόντρα στον Κενάν Καχραμάν, τον αριστερόχειρα τεχνίτη Τούρκο, που πέρσι αναδείχτηκε πρωταθλητής Ευρώπης Under 13 στο ομαδικό κι από τον οποίο έχασε 3-1 σετ στα γκρουπ του Βαλκανικού πρωταθλήματος της Ορεστιάδας.
Ο Τούλιας από την 3η σειρά των seeding κυνήγησε το καλύτερο στο 7ο γκρουπ και δημιούργησε προϋποθέσεις για την πρόκριση. Στην 1η αγωνιστική έχασε με 3-0 σετ από τον Τούρκο επικεφαλής Κενάν Καχραμάν (5-11, 7-11, 6-11), αλλά μετά πλησίασε στη νίκη και τη 2η προνομιούχο θέση. Ήταν όταν βρέθηκε μπροστά με 2-0 σετ απέναντι στον Βούλγαρο Βικτόρ Ντιμιτρόφ. Τελικά δέχτηκε την ανατροπή με 3-2 και αποκλείστηκε ως 3ος από τα νοκ άουτ (11-8, 11-5, 6-11, 5-11, 7-11).
Στην κατηγορία κοριτσιών Under 19 δημιουργήθηκαν 6 γκρουπ και τα δύο τελευταία ήταν των 4ων αθλητριών. Σε αυτά βρέθηκαν οι διεθνείς μας και ανεξάρτητα με τον αποκλεισμό τους το καλό με το μη ευνοϊκό σύστημα διεξαγωγής είναι ότι έδωσαν από τρία γερά ματς και όχι δύο.
Η Κοντοπούλου ήταν στο 5ο γκρουπ και διεκδίκησε την πρόκριση μέχρι το τέλος. Στην κρίσιμη πρεμιέρα λύγισε από τη Μαρζίγια Νουρμάτοβα από το Αζερμπαϊτζάν με 3-2 σετ. Είχε προηγηθεί μάλιστα με 2-1 (7-11, 11-9, 11-9, 6-11, 7-11). Στη συνέχεια κατέβαλλε την Ελίφ Ντουμάν από την Τουρκία με 3-0 σετ (11-6, 11-9, 11-7) και στο τέλος αναμετρήθηκε με το 1ο φαβορί, τη Γερμανίδα Λένα Γκότσλικ. Εάν νικούσε με 3-0 ή 3-1 θα προκρινόταν σίγουρα σε τριπλή ισοβαθμία, ακόμα και με 3-2 θα είχε ελπίδες. Προηγήθηκε στο σκορ, μπορούσε να κάνει και το 2-0 σετ, τελικά η ήττα με 3-1 την άφησε εκτός ταμπλό (11-7, 9-11, 4-11, 4-11).
Η Κασίμη αγωνίστηκε από την 4η σειρά των seeding στο 6ο γκρουπ και βρέθηκε στην 4η θέση. Έχασε αρχικά με 3-0 σετ από τη Λέι Χλόε από τη Σιγκαπούρη, που ήταν 1ο φαβορί και την είχε αντιμετωπίσει και στην κατηγορία Under 17 (8-11, 1-11, 9-11). Στη 2η αγωνιστική προηγήθηκε της Γιαγκμούρ Γεσίλ από την Τουρκία και τελικά κάμφθηκε με 3-1 σετ (11-7, 5-11, 7-11, 10-12). Στο φινάλε πάλεψε και με τη Γιέκτα Αντιμπιάν από το Ιράν ώσπου ηττήθηκε με 3-0 σετ (8-11 5-11, 10-12).
